“沈百户桃花运真好啊，出去抄家都能带回美人！”
沈炼心情很是沉重，表面上却还是笑道：
“平日承蒙宋把总照顾，下次去江南办案，一定给你带个扬州瘦马回来！”
当日，沈炼押送左光斗交付镇抚司。
他将左妙晴送到家中，叮嘱老娘好生照顾这女子，左妙晴半痴半傻，坐在地上玩泥巴，对着沈炼他老娘傻笑。
沈炼老娘一声长叹，扶起疯丫头，干瘪瘪的嘴巴不住念叨。
“造孽啊，造孽！”
忙完这些，赶回镇抚司，几个熟人都不在，沈炼也没在意。
在衙门里喝了会儿茶，想起裴大虎他们这几日便要回山东，起身要去山东会馆聚一聚。
卢渐行和赵一方跟着沈百户，三人说说笑笑，出了北镇衙门。
抬头望见两个锦衣卫拦住去路。
是南镇抚司衙门的档头，一个叫王纶，一个叫樊器。
“今天是什么好日子，南司衙门高手都来了。”
沈炼嘻嘻哈哈，从两人中间空隙快步走过去。
王纶是边军出身，使出把五尺狼牙棒，挡在前面。
“沈百户，哪里去？”
来者不善，
“本官去山东会馆，辞别故人，这，你们南司也要管。”
王纶樊器互看一眼，樊器冷冷道：
“兄弟俩奉厂公之命，来北司搜查东林余孽，还请沈百户不要为难。”
卢渐行高一方挥刀上前，怒道：
“不知死活的东西，来咱北司撒野？”
樊器望着周围涌上来的北司番子，冷冷一笑：
“查北镇抚司百户沈炼，与东林余孽勾结，贪墨辽饷，屠戮忠良，着立行逮拿审问，不得有误！”
说罢，他掏出张刻有司礼监印玺的公文，在众人面前晃了晃。
“这是九千岁亲发的逮拿文书，敢阻拦者，与犯人同罪！”
刚刚涌上来的番子立即停滞，站在原地相互看着，不知所措。
沈炼摇头大笑，对两人解释道：
“我与厂公是兄弟，其中一定有误会！我还有事，先不奉陪了！改日请你们喝酒！”
说罢，轻轻推开樊器手中的长斧，走出大门。
两位小弟硬着头皮也跟上去。
“沈炼！厂公忍你很久了！你不必去会馆，许佥事领了南北镇抚司各大档头，百十号人，已经去了，这会儿应该取了你同伙首级，沈炼，你还是操心自己吧。”
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滚滚长江奔流千里，出瞿塘峡，与嘉陵江冲撞交汇，形成三面临江重庆城。
重庆西面一线可通的陆路上，屹立着最重要的关隘——佛图关。
正所谓：佛图关能守，全城可保。
三百多年前的宋蒙重庆争夺战，当时佛图关战守便是战争的决定因素之一。
自宋代以来，历代朝廷都在此修建关城，重兵布防。
永明宣抚使大梁国皇帝奢崇明当然也明白这个道理。
占据重庆后，奢崇明便立即派女婿樊龙率两千精锐土司兵镇守佛图关，以防周边明军反扑。
与此同时，叛军主力分兵三路，占夔州水口：一踞綦江遵义，一踞泸州，一踞川西栈道。
重庆周边土司，除了石柱宣慰使秦良玉，其他人基本都被奢崇明收买。
杨应龙败亡后，明廷在西南继续推行改土归流政策，土司虽然心中不满，却没人敢冒头反抗。
眼下奢崇明带头，周边土司老爷们大都采取观望态度，选择坐山观虎斗。
任凭四川布政使朱燮元怎么催促，土司就是不发一兵一卒，坐视合江，泸州，遵义等地沦陷。
在这种背景下，奢崇明叛军所向披靡连战连捷，奢崇明觉得明国不过如此，他迫不及待想过一把皇帝瘾，于是在占据遵义后，便建国号“大梁”，设丞相五府等官，正式和泰昌皇帝分庭抗礼。
当奢崇明叛军顺风顺水向贵州川东推进时，一支千人规模的白杆兵正从石柱县秘密潜行而来，在嘉临江南岸南坪关登岸。
这支白杆兵的将领，便是开原第三千总部副千总秦建勋的姑姑，历史上赫赫有名的女将军秦良玉。
泰昌二年十一月初二。
嘉陵江雾气沉沉，浓雾笼罩之下，但见山色尽消，江岸不分。
一队队身披铁甲手持白杆枪的石柱兵秘密潜伏于南坪关峭壁下。
嘉陵江沿江山势险峻，依托峭壁为墙，以山间的间隙为关。
南坪关也没有城墙，山做金城江为池，与佛图关隔江相望，互为掎角，共同构成重庆城防线。
去年七千白杆兵援辽，在浑河血战中伤亡殆尽，奢崇明由此判断，石柱白杆兵