太上皇携近臣，登黄鹤楼，遥望楚天，饱览江汉风色，举杯遥祝，为东征将士祈福。
时值三月，草长莺飞，山水明快，鹦鹉洲芳草萋萋，向晚时候落了阵小雨。祈福完毕，君臣高坐楼阁，欢笑宴饮，谈古论今。
刘招孙酒过三巡，回想穿越以来种种，多年征战，生死离别，物是人非，几番浮沉，不知多少百姓涂炭。
今日霸业渐成，南明将亡，郑森也在路上。极圈主义与文官精英统治相互博弈，达成平衡，一切，都在走上正轨。
太上皇于微风暮雨中久久伫立，登高望远，百感交集，情难自已，手指白粉壁上诗文道：
“这些诗文，都是何人所写？”
钱谦益连忙回道:“回陛下，墙上所书皆为先人题咏，为前朝文人骚客所写，也有江夏武昌周边的穷酸书生的涂鸦。”
太上皇问道：“不是有李太白，崔浩的题作吗？”
太仓才子张溥笑道：“陛下有所不知，黄鹤楼临长江而建，历年多遭雷击，每隔数十年便有焚毁。以明朝为例，自洪武开始，多次罹受火灾，单是嘉靖一朝，便重修了两次，所谓唐人笔墨，都是后人写上去的，狗尾续貂鱼目混珠耳。”
刘招孙听了，抚掌大笑：“好，既然都是赝品，那便好！来人！取笔墨来！”
东方祝捧来砚台，小心翼翼磨墨。
太上皇诗兴大发，站在白粉壁之上，挥毫而就，几笔下去就盖住了先人题咏。
诗曰：
金鼓长风大江流，龟山烟雨几度秋；
万里鸣刁绕龙城，几行带雪下汀洲；
贾生堪堪长安泪，灵均恨恨湘水游；
六朝几回伤心事，旌旗烁日照石头。
不等太上皇写完，大学士钱谦益便争相赞道：
“好！好！好！笔落惊风雨，诗成泣鬼神！口占成诗，直追李杜，吾皇才思敏捷，虽陈思王袁宏人不能及也，这句龟山烟雨几度秋，写尽了千古英雄气，堪称古往今来帝王第一句啊！······”
刘招孙呵呵一笑。
钱谦益滔滔不绝口若悬河说了足足一刻钟，各种吹捧，词儿都不带重样。
旁边站着的张溥看在眼里，却是心急如焚，他好歹也是天子门生，是武定元年的进士状元，怎能钱谦益夺去风头。
趁着钱尚书换气的间隙，张溥连忙开口道：
“陛下天纵之才，文韬武略，三代以下，无人能及。然臣最喜欢的，是这句“贾生堪堪长安泪，灵均恨恨湘水游，”，看似是在说屈原贾谊，其实道出吾皇期许，当此大齐推陈出新之际，陛下不拘一格降人才，不止要忠臣良臣，也要能臣干臣·······”
刘招孙将毛笔递给东方祝，拍了拍张溥肩膀：
“朕不过一武夫，略识几个大字。和你们这些饱读诗书的翰林学士相比，相差不啻云泥。朕的这首诗，平仄音律，遣句用典，皆有不妥之处，不过，也把朕想说的话，都说了。朕很欣慰。”
钱谦益带着一群翰林，跪倒高呼：
“吾皇文采斐然！”
刘招孙不耐烦的挥挥手，让他们站起。
钱谦益起身的时候，偷偷瞟了眼，张溥嘴角还带着得意的笑。
这位太仓小辈，当初还是他举荐入阁的，如今竟处处和自己作对，在太上皇面前争风头，想到这里，钱谦益更觉恼怒。
刘招孙意识到部下情绪变化，转身对钱谦益道:
“牧斋。”
听到太上皇如此称呼自己，钱谦益受宠若惊，连忙上前，口称不敢。
“你在江南时，可认识一人，”
钱谦益一头雾水，他在江南认识的人没有八百，也有一千。
刘招孙也不和他卖关子，开门见山道：
“朕听闻，明国兵部右侍郎右佥都御史袁临侯（注释1），是个忠直之人，袁临侯为官清廉，和他本家袁崇焕一样，杀伐决断，堪当大任。天启二年，他被同僚构陷下狱，九死一生，如今南明将亡，江北诸将，望风而降，只有他还在九江固守，说了这么多，朕是想说，朕有心收服此人。”
“如此人才，杀了未免可惜。”
钱谦益沉默片刻，低声道：
“陛下，臣与袁继贤乃是进士同年，往年在南京时，诗文唱和，颇有些交情。”
“陛下是想让臣去九江劝降袁继贤吗？”
自从为官辽东，江南名士钱谦益，已经很久没有坐过船了。若是他去九江说水客，一路舟车劳顿不说，搞不好刚到九江，就会被袁继贤扔进江里。
眼下左良玉盘踞长江，航道不太平，万一中途被明军发现，让他落了水。
这暮春时节，江水未免太凉。
太上皇不知钱谦益在想什么，摇头道：