庆忌立于戎车之上，眺望着远处诸侯联军的方阵，不禁嘴角一勾，长久以来凝重的神色，终于释然。
相较于常年厮杀的吴军而言，对面以齐人为首的诸侯联军，其将士显然是多年未经过战阵之磨砺的。
在晋楚两个霸主大国弭兵之盟后，中原列国之间更是罕有战事，所以战斗力不是一般的差劲。
这一点，从诸侯联军的士气、方阵、武器盔甲上，就可见一斑。
说到底，还是一群乌合之众！
虽然人多势众，但不足为惧。
话是这么说，但庆忌也没有真的掉以轻心。
因为他知道骄傲自负的心理，容易翻车。
“伯噽，已经准备就绪否？”
庆忌又将目光放在一侧的廷尉伯噽的身上。
此时的伯噽顶盔掼甲，挺着个大肚皮，腰间别着一柄青铜剑，颇有大将之风。
当然，贵族出身的伯噽，也学习过君子六艺，剑术还行，上阵厮杀的话也根本不成问题。
“回禀大王，已经准备就绪。”
伯噽笑吟吟的回答道：“按照大王之令，臣已经派人与徐君、钟吾君与蔡侯三人接洽，约定大战发起后，即刻从侧翼攻击诸侯联军的方阵。”
“凡三国之兵，尽皆在颈上绑着红色布条，以此来辨别敌我。”
“善！”
庆忌微微颔首，表示赞同。
他之所以敢打这一仗，也有这方面的因素。
早在未开战之前，庆忌就已经秘密写了亲笔信，交给蔡、徐、钟吾三国的国君，使其作为吴国的卧底，诈降，倒戈到诸侯联军的一方。
为了将戏情演得逼真一些，庆忌甚至指使三国的国君驱逐吴国派过去的执政大臣，以及驻军。
这着实是可以取信于齐侯杵臼的。
因为在这个时代，春秋末期，虽说春秋无义战，礼崩乐坏，人们基本上已经不再墨守成规，死守着过去的战争规矩。
但，兵不厌诈的道理，他们还是不懂！
而这一战，庆忌是必须要打的。
他绝不能容忍他国干涉吴国的内政，为了确保新法能推行下去，这一仗他必须要打，而且要打赢！
诸侯联军的方阵中，盟主大纛。
齐侯杵臼站立在戎车之上，翘首眺望着远处的吴军方阵，不禁眉头一皱，脸色颇为凝重。
“吴蛮子军容严整，衣甲鲜亮，士气旺盛，难怪这么多年来与楚人在南方鏖战而不落下风，屡屡以少胜多！”
“这一仗，是为硬仗矣！”
杵臼心中有一种不祥的预感。
这时，在一侧的上卿国夏皱着眉头道：“国君，吴蛮子的确不好招惹。然，事已至此，唯有一战，我齐国的霸权才能树立，国君方能恢复桓公之时大齐的霸业！”
“善！”
杵臼的目光随即坚定下来。
不管怎么样，这一战杵臼是一定要打的。
杵臼平生最仰慕的人，莫过于自己的祖先齐桓公。
齐桓公姜小白是姜太公的第十二世孙，他在位四十三年，期间重用管仲、鲍叔牙等贤明之人，对内改革朝政，寓兵于农，使得齐国国力日隆。
齐桓公对外九合诸侯，尊王攘夷，确立了齐国做为诸侯霸主的地位。
然而，齐国的霸业在齐桓公死后迅速衰落了，虽然仍是这个时代的大国，但是齐国却只能做到偏安东方，再也无法入主中原了！
而齐桓公死后仅过了八年，晋文公重耳成了晋国国君。
在他的带领下，晋国成了继齐国之后的第二位霸主。
晋文公死后，晋国的霸业仍然得以延续，晋楚争霸持续了百年之久！
为何齐国在齐桓公死后霸业却戛然而止，退出了逐鹿中原的舞台？
这都是持续不断的内乱所导致的。
临终之时，管仲曾劝齐桓公远离易牙、开方、竖刁三人。
齐桓公刚开始还能听从，驱逐了三人，后来没能坚持下去，又将他们召回重用。
等到了齐桓公四十三年，齐桓公病重，易牙、开方、竖刁三人纠结党羽将齐桓公囚禁在高墙之内，阻止众位公子见齐桓公，导致公子们的党羽纷纷攻打宫门。
齐桓公被活活饿死了！
死后六十七天才被发现，当时尸虫遍地都是，有的已经爬到了窗外。
新继位的是公子无亏，他在易牙、竖刁的拥护下被立为国君，但是仅仅在位了三个月，便被大臣杀死，开启了齐国长达几十年的朝政乱局。
《仙木奇缘》
本来齐桓公所立的太子是公子昭，并将他送到了宋国，托付给了宋襄公。
等到齐桓公死后，继承国君之位的却是公子无亏。