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</ter>像是明白了什么，对梦子说：“那你也扮丑一点。”梦子白了他一眼：”你也怕我被看上么？“众人又是一阵嘲笑。
弥子和紫衣人壑子，已是一身紧身短打，带足了兵器暗器，以免不备之需。
他们五人出院内暗道，暗道通向竹林外面。那边已有两名家奴准备了一辆锦车，五人分头而行。叔子坐车，一名家奴牵着马，另一名家奴车后跟着，洛子和梦子则跟在车侧。一路上，梦子教大家几句皖地方言，和徽式官话，学得快的多说，学不会的少说话，免得露出马脚。
一路无事。
到淮王府时，已近掌灯时分。地方很好找，远远望去，那里已聚满了车辆马匹和随从家奴。大门外一名身穿绛红色衣服头戴峨冠的人正对到来的客人笑脸相应。
叔子扬手摇扇走过去，洛子递上请柬，那人看了马上拱手施礼，命人带他们进去。前院好不热闹，飞檐廊下满是高悬着的红纱灯，盆景繁华摆了一院子，人影攒动，熙熙攘攘。真是：秋悄悄，夜迢迢，灯天共淮梦宫遥，又踏王花过谢桥。
进了中院更是热闹，侧面二层高的阁楼上搭起戏台，几名歌妓正轻舞长袖，莺歌燕舞。跳到妖娆之处，楼下围观的一群公子拍掌喝好。正堂和院中都摆满了酒桌，下人们正举着托盘游走于宾客之中，忙着端酒上菜。因为请的宾客实在众多，所以并未出固定席位，大家都寻找着认识的面孔，打着招呼，互相引荐，随意落座。好一派：
尊前小令听玉笙，
红拢绿映不妖娆，
歌中醉罢谁能却，
我夜欲归你未宵。
叔子摇着折扇，假意跟过往的宾客点着头，其实都不认识。大家见他气宇不凡，也不知哪家公子，也应和着。三人并不着急找地方落座，四处观察，假意踱着步子继续往里走。第三进院子安静了许多，一个客人也没有。只几个家扑下人在做最后的布置。院内也未摆酒桌，远见正堂上摆着几张桌子，布置也甚是庄重。
三人正要再往里走，门口有两名小厮伸手拦下，问是否有腰牌。叔子侧脸，梦子急忙走上前，掐嗓细声说：“什么腰牌，我家公子进去还需要腰牌吗？”小厮说没有特别腰牌不得进入此院。梦子执意要进，院内有个管家模样的人正指挥下人布置桌子，听到争执之声，急忙走过来，听小厮说这三位没有腰牌就想进，于是拱手笑脸对叔子说：“这位公子，实在不好意思，这里暂不待客，烦请移步前两进院子，那里比这边热闹很多，待会还有诗会竞彩等游乐，一定会让公子们玩的尽兴的。”
叔子见状，把扇子一收，对梦子说：“也罢，走吧。既然没有腰牌，就不进去了。况且这里也确实没什么好玩的，还是外面比较热闹。”几人顺势转身走了，那位管家继续作着揖，笑着说：“望公子见谅。”待他们走出数十步，立刻收起笑脸，低声对守门的小厮说：“给我查严了，闲杂人等一律不许入内。”话音不高，但还是没有逃过三人的耳朵。三人暗暗对视一眼。
三人在中院找了一个下垂手较僻静的桌子坐下，视野很好，可以观察到整个中院。此时舞姬们已经下去了，换上了一个俊俏貌美的名伶边弹琴边吟唱，仔细听来，唱的是《诗经小雅／鹿鸣》：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
此曲确实应景，声音婉转细腻，叔子边拍着扇骨，和着节拍。正听的意浓，入门处一阵喧琐，有些人侧身让路。三人转头看去，时才在大门迎宾的绛红衣人正毕恭毕敬地带着一行人穿行而入。正是掌笠、王劭、掌狯、赵起。众人都侧目而视，不知来了何种贵客，竟然要淮王的大总管亲自引路。
来到中院，大总管正要安排腾出一个上桌给四人。王劭一指那边说：“不用劳烦，我们找一个僻静的地方即可。我看那边就不错。”他说的正是叔子他们旁边的桌子。总管马上笑着说：“好，我马上安排。”让下人重新把叔子他们旁边的桌子收拾干净，四人走过去落座，下人端上茶点暂且不表。
叔子和梦子并未见过掌笠等人，一般负责打探消息的都是弥子。但站在叔子身后的洛子却怕什么来什么，掌笠和王劭，他都认得，好在他提前化了妆。
掌笠和王劭跟邻桌的人互相见礼，也转向了叔子这边。互相介绍完毕，王劭目光落在了站在叔子身后站立的洛子，盯了许久。掌笠也顺着王劭目光看