位于益州郡东北的铜虏山，关兴与爨习并他的一众家眷，还有其麾下八百部曲皆困守于此。虽然此山乃当地迷水的发源地，众人不需要担心水源问题，但此山并非十分险峻的山峰，因此防守的压力仍是不小。爨习令大量部曲在半山腰的一片空地处布置防御，并在山路口竖起诸多用粗枝搭起的鹿角，以作权宜之计。
而孟获手下的蛮将阿会喃带来了蛮兵一千五百余人，兵力优势明显，此刻仍旧驻守在山下，若不是碍于地势吃亏，早已杀上铜虏山多时。
两边僵持了半个多月，彼此皆不敢妄动。关兴虽有带兵突袭的念头，奈何爨习麾下的部曲并非久经沙场的精锐，爨习本人也不想过于冒险，因此始终在山上坚守。
这天夜里，除了少部分在铜虏山四处站岗的士卒外，铜虏山上的大部分人都已经进入了梦乡。爨习在与两个弟弟则在清点山上所剩的粮草后，多亏爨家平日积粮众多，再在山上坚守两三个月，应该还是不成问题的。
少时，爨习回到自己休息的营帐之中。此刻，爨习的妻子，李恢的姑姑李氏尚未安歇，在她的怀中尚有一名年轻少女，正趴在李氏的腿上安睡。她是爨习与李氏的小孙女，名叫爨宁，年方十四，甚为乖巧，也深得爨习夫妇所宠爱。
此番起兵相助李恢，爨习本欲让家眷逃往朱提郡躲避，但益州郡内兵戈四起，爨习又怕她们遇上叛贼，因此便带上家眷跟随汉军，只是未曾料会与李恢分别被困在两地。
看到丈夫进帐后，年过五旬的李氏忍不住急切地问道：“德昂那边可有消息？”
爨习摇头轻叹，缓缓坐在李氏身旁，慈爱地注视着注视着熟睡的孙女。
想到全家近半个月都在山林间吃尽苦头，连年少的孙女都不能幸免，李氏忍不住唉声叹息：“早知如此，你当初就不应该趟这浑水！”
“话不可这般说！”爨习面对妻子的抱怨，却是正色道，“我此番举家相助德昂，一来为两家往日姻亲，二来我也早有为朝廷效力，报先帝往日恩赐之意！”
“前番王师未至，我尚能两不相帮！”爨习徐徐说道，“但朱褒既已生擒，叛军败亡之日不远！我就算不为大汉考虑，也该想想爨氏一族的前程！”
如果爨习能助汉军顺利平定南中叛乱，那么爨习与他的一众族人皆能得到朝廷的封赏，若是能当上重要官员，更有利于爨家日后提升名望和人脉。
“可如今阖家老幼被困在这山上，什么王师，什么前程，多说何益？”李氏万分焦虑地说道，“倘若山下蛮兵大举进攻，如之奈何？
爨习好言宽慰妻子：“关兴将军这段时日一直带人在山中准备滚木擂石，我等定能坚守到救兵前来！”
“……你是说德昂派来的那个小将军吗？”李氏想起关兴的模样，却不由得微微皱眉，“我看他比咱们的孙辈大不了几岁，当真靠得住吗？”
“我想德昂派他前来，定是有些道理吧……”爨习沉默片刻后，也是略带苦笑地说道。
关兴是朝廷册封的牙门将，又是关羽的儿子，也还算是有头有脸的任务。可他毕竟年仅十九，尚未及冠，爨氏一族皆对这个少年将军的能力充满疑惑。
好在关兴为人十分谦逊，这段时日构筑防御又兢兢业业，爨习等一众男丁对他的印象倒是不错。
次日一早，天空方才泛起鱼肚白，爨习长子爨温便惊慌地在账外禀报道：“父亲，大事不好，叛军正在山脚下集结，似乎要大举攻山！”
爨习闻言同样大惊失色，连忙更衣出帐，正色道：“休得慌乱！速令所有人集合！”
很快，爨习带着两个弟弟、五个子侄与长孙，汇合了关兴，一并来到半山腰的位置，隔着鹿角遥望山脚，果然看到不计其数的蛮兵吵吵闹闹，手持兵器，开始涌上山来。
这些蛮夷与高定麾下的蛮夷十分相似，皆没有什么太好的铠甲，近半之人的衣衫更简陋至极，袒胸露背。而且除了前部的蛮兵配备盾牌外，大部分士卒的兵器也十分原始，甚至还有把竹子、木棍削尖，充当长矛的。
东汉末年中原混战，汉族人口遭到了大量衰减，而远在益州最南的偏远之地，蛮夷人数却在不断扩大。加上孟获在益州一带威信极高，无论汉人还是蛮夷皆对他十分敬服，因此孟获麾下的叛军前后多达万人。
如若不是南中之地的冶金术不发达，在装备上十分落后的缘故，只怕汉军此番平叛，定要吃尽苦头。
眼看蛮军前部正缓缓登山，爨习便果断地喝令道：“准备投掷滚木礌石！”
“爨君且慢！在此处攻击，离蛮兵尚有一段距离！”站在爨习身后的关兴却是忍不住开口道，“眼下蛮兵之间彼此间隔较远，滚木礌石在山路上滚动，极有可能被蛮兵躲开！我等防御物资储备有限，还应谨慎使用！”
关兴的话听上去似乎有几分道理，爨习思忖片刻后，连忙问道，“那依将