这完全就是朱元璋任性的产物。
开国时期的几任皇帝还算关照有加，所以凤阳十分繁荣，是天下有名的大城。
可是到了后来，朱元璋的子孙失去了耐心，对凤阳不闻不问起来。
结果这座人为堆积起来的城市迅速垮塌，沦为了穷乡僻壤。
身为中都，凤阳穷到什么程度呢？
占领这里之后，新军自行做了统计，结果整个凤阳仅仅只有一万出头的人口。
衰败可见一斑。
因此在决定将凤阳还给朝廷的时候，左梦庚想到了一个主意。
那就是将凤阳的人口带走。
这些百姓留在此处没有什么希望，肯定会被饿死、穷死，或者被连绵不绝的盗寇杀死。
而山东各处产业又极度缺乏劳力，各个部门的主官为了劳动力都要疯了。
随着新军的宣传，加上老百姓切身实际的感受，该如何选择也就不意外了。
随后的几天中，凤阳的百姓在新军的组织下，收拾单薄的家当一路东去。
这些人有一部分被送去了山东，有一部分被送去了松江府，还有一些青壮则报名参加了新军。
这也是左梦庚想到的举措之一。
两淮地域广大，人口众多，可大多数的人都生活在贫困线以下，饱受饥饿的摧残。
要想治理两淮，首先就要治理黄河。
可治理黄河不说是一个天大的工程，前提还要治理运河和盐业。
其中的关系错综复杂，远远不是短时间内能够理顺的。
但百姓们的温饱问题迫在眉睫，是不能等的。
综合考量之下，左梦庚想到了一个办法。
那就是征兵。
类似的办法，北宋曾经用过。结果弄出了数量庞大又毫无用处，还成为了沉重负担的厢军。
山东却没有这个顾虑。
在占领两淮之后，本来兵力就有所欠缺。即便不从两淮征兵，也要从其他的地方建立新的军队。
二者合一，一举多得。
饱受穷苦折磨的两淮百姓听到新军的优厚待遇，报名非常踊跃。
最终优中选优，又反复核查，征召了四万三千名新兵。
这些新兵将会一边训练、一边充当地方守备力量，也就是民兵。
当他们的训练完成之后，就会被调入到各个部队，成为合格的士兵。
左梦庚已经有意向成立第五军。
这些人就是大部分的兵源。
第五军将会以第一军第一师为根基，加上三分之二的新兵，依旧是以老带新的路数。
不过此事还有相当长的时间筹划，不急于一时。
十天后，钱士升在洪承畴的陪同下，亲自赶来同左梦庚见面。
“左统帅，贵方之要求我方全盘接受。只是兹事体大，不能白纸黑字，还请见谅。”
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钱士升的意思很明显。
默认了山东占领两淮的既定事实，只要山东将凤阳归还。
不过这件事不能形成纸面协定。
因为这些朝廷官员肯定不敢将此事上报给崇祯，否则的话他们的脑袋可就保不住了。
说白了，就是朝廷官员背着崇祯和山东达成了协议。
上上下下谁都知道怎么回事，唯独崇祯被蒙在鼓里。
这个皇帝真的是无比可怜。
这些朝廷官员的小心思，左梦庚嗤之以鼻，但也没有揭破。
“对于贵方遵守协议的决心，我还是很相信的。”
听到左梦庚的回答，钱士升不由得老脸一红。
因为这句话的潜台词就是，山东根本就不怕朝廷这边违背约定。
为什么呢？
实力使然。
只要朝廷敢违背约定，那怎么收场，可就不是他们都说了算的。
幸好钱士升为官多年，早就将脸皮练就的刀枪不入。
“还有一事，万望左统帅能够应允。”
在左梦庚看过来时，钱士升娓娓道来。
“从今以后，运河俱在贵方治下，可运河关系到朝廷安危，还望贵方确保万无一失，如此方能太平无事。”
原来是这个。
左梦庚不为己甚，郑重给出了答复。
“这个还请钱大人放心，运河对于我方亦至关重要。保证运河畅通，乃是利国利民的大事。”
即便左梦庚更加看重海运，但是他也不敢说运河就可以废弃。
哪怕是四百年后，海运那么发达，大运河依旧在发挥着它的作用。
这是两淮地区沟通南北的重要渠道