四月的时候，黄台吉觉得时机差不多成熟了，便派遣济尔哈朗率领大军包围了锦州。
    锦州还是那个锦州，城防工事之坚固，同崇祯四年时没有任何区别。
    城中的守将也依旧是祖大寿。
    济尔哈朗当然知道祖大寿的厉害，因此在围城之后没有贸然进攻。
    他采取的办法，还是和当年大凌河之战时一模一样。
    围着锦州城大肆挖掘壕沟，阻断内外联系。同时着重进攻锦州的三座辅城，松山、杏山和塔山。
    只要拔掉了这三座城，锦州便处于孤立无援的境地。
    济尔哈朗深深明白，清军长于野战、拙于攻城，哪怕目前清军手中的火炮很多。
    因此攻城是假，围城打援为真。
    祖大寿被团团包围，当然立刻派人求援。
    大明上下也明白锦州的重要性。
    倘若锦州这座辽东锁匙丢了，那么山海关以北的土地都将保不住。
    到了那时，清军压到山海关城下。即便一时三刻无法破关，可是关城及背后的京师也必定一夕三惊，永无宁日。
    万一清军再派遣精锐人马越过长城，从背后包抄过来，这座天下第一关可就真的保不住了。
    无奈之下，大明只好从各地火急火燎地调派援军支援辽东。
    至于活跃于中原各地的农民军，暂时已经顾不上了。
    明朝君臣完全想不到，辽东的这一战，其实正式敲响了大明的丧钟。