艾怀光抱拳道：“父亲，军心可用。”
    这让艾穆放下心来，吹走椅子上的浮土重新坐下，不知想到什么叹了口气，旋即一笑，拿开遮住饭碗的兵书。
    碗里浅浅的汤底，趁着两块带压印的方皮，艾穆笑道：“真该听你的，确实咬不动。”
    怀光朝碗里看了一眼，露出想笑却又不敢笑的尴尬神色，随后正色道：“将军要以身体为重，皮子草根，还是让孩儿们吃吧。”
    艾穆轻笑一声道：“你老子的身体好的很，一拳能打死一头牛，若非凭你爷爷的军功荫了参将，我也像你毓华叔一样考武举去了。”
    “这几块皮子，吃不死我。”
    说到死字时，艾穆明显楞了一下。
    在父亲艾应兆还活着的时候，艾穆从来没想过有天自己会死。
    总以为有无限的时间，去做任何想做的事。
    但当父亲故去，好像突然间有个停止的沙漏被倒转过来，里面装着他剩下的时间。
    他能清晰地看见自己人生的尽头。
    像一只大手在背后，推着人往前跑，又让他禁不住向后望，怕把娃娃落下了。
    对他突然间的沉默，艾怀光并不理解，只是抱拳问道：“将军，怎么了？”
    “怀光……”
    艾穆摇摇头，深吸口气调整了心情，正色道：“军士要以诚相待，有些事可以瞒骗，但有些事绝不可瞒骗。”
    “为父可以让你们告诉士兵，我们兵粮充足，足够用到下个月。”
    其实他们的粮草非常紧张，即使按照不能保障战斗力的配粮，也就只够吃半个月。
    因为酱和醋不够。
    没有酱就没有盐，没有盐……十五日之后，整支队伍将变成软脚虾。
    而且杜文焕，艾穆并不确定杜文焕是否有胆量带兵来援。
    能让艾万年带兵来，都算是艾家祖坟今年的香没白烧。
    只是如今艾万年未必走得开，所以援军的事……其实艾穆心里没指望援军。
    “但不能骗士兵说，为父跟士兵吃的一样，而其实吃的不一样。”
    艾穆伸手指向艾怀光，脸上带着些笑意道：“在你看来这是件小事，而在士兵看来是侮辱，大明律里，军民殴打本管长官，若为自取其辱，可是无罪的，难道你想让为父挨揍么？”
    月光撒照大地的同时，城西又一次传来了交战声。
    这次战斗时间持续得更长，打得也更加激烈。
    艾穆赶忙走出城门楼，他看见这一次，城外的贼兵毫无动作，围困在东边的部队依然稳稳地扎在原地。
    这不禁令他皱起眉头。
    紧跟着，城墙有军士快步跑来，向他报告道：“将军！前哨张千总率部猛冲敌阵，将城西敌军击退二里，如今正沿护城河浮桥至西门，开不开门？”
    “快开门，这还等什么？”
    “他，他们的辎重被贼兵拦下了！”