“你继续前进的话，就会真的遇上那个人，”伊芙轻声答道：“虽然伊芙她很希望你可以走到最后，手持金焰之环的你，真是那个预言之中的人。”
“可到了最后一刻，她却反悔了，”少女微微一笑：“她给你留了一句话，艾德先生。”
“比起真相，她更希望你能活下去。”
“因为真相终有一天会大白于天下，而艾德先生，却只有一个。”
“她说，你很像约修德。”
方鸻听到这里，忽然后退了一步。
他抬起头，看着站在自己面前的少女伊芙，脸色大变道：“你不是伊芙，等等，你是——？”
“梵里克一别之后，又过了这么长时间，老实说，我认为伊芙有一点真没说错，”少女微微一笑：“你在控制约修德的龙骑士的时候，真的很像他。”
“那可是个狠心的人，他用长枪刺穿我的眼睛的时候，可是一点没留情，”尼可波拉斯叹了一口气：“我在黑牢之中等了他足足两年，但等来的，只是一柄冰冷的长枪而已。”
“但你比他好一些，因为你对身边的人至少还算温柔。只是，这世界上从没有什么美好的结局。”
方鸻这才倒吸一口冷气：“……尼可波拉斯？”
他下意识便准备让两台能天使挡在自己身前，虽然明知道若对方真在这个地方的话，两台能天使根本没有任何意义。只是他还未动，便先有一人挡在了他面前。
那是艾缇拉。
尼可波拉斯看着两人，金色的瞳孔中竟然流露出一丝羡慕之色。
大约这样真挚的感情，才正是她曾经可望而不可求的。那小姑娘口中懵懂的话语，有一天成为了现实，她真的拥有了力量，而人们也终于不再畏惧她了——
因为那些畏惧她的人，都被她烧成了灰烬。
“不必担心，”尼可波拉斯轻声答道：“我在梵里克伤得很重，本体并不在这个地方，要不是伊芙请求，我也不会来这个地方。”
“本来，我当然不会和人类达成任何协定，”她目光落向方鸻手中的金焰之环：“但你不太一样，从多里芬到这个地方，你进步速度证明你绝非凡人。而且这枚戒指，便是你与我讨价还价的筹码。”
方鸻听到‘讨价还价’这个词，微微一皱眉道：“尼可波拉斯，你究竟在故弄什么玄虚？”
“我刚才救了你一命，”尼可波拉斯答道：“难道你不打算心平气和地和我好好谈谈吗？”
“救了我一命？”方鸻十分狐疑地看着对方——虽然他与这头龙之魔女打了好几次交道，但在此前两人皆是不死不休的关系。不要说交谈，几乎见面就是要分出一个生死来。
但他默默思索了片刻，便明白了对方的窘境。这头黑暗巨龙此刻在南境，当然不比在艾尔帕欣那个时候，在那里她回收了旅者之憩一只龙角的力量，而本体又在三十年前吸收了一部分龙之金曈的力量。
当然要比她在这里的分身——这个龙爪之力所汇聚的分身要强大得多。更何况对方在梵里克一战中，还货真价实吃了约修德的龙骑士一击，此刻的状况恐怕用糟糕来形容还更好一些。
龙在屋檐下，也不得不低头。对方低三下四来找自己谈什么‘交易’，显然正为了这个原因。
只是方鸻从未打算和黑暗巨龙达成什么交易。他只冷冷地看着对方：“你究竟把伊芙藏到了什么地方去？”
尼可波拉斯仔细看了他一眼，答道：“你真以为我在说谎？”
“什么意思？”
“你看过我之前的遭遇，就明白凡人尤其擅长欺骗，”尼可波拉斯答道：“但其实黑暗巨龙则不然，因为我们更相信自己的力量，而非借助于他人的力量。”
“当然，这不代表我就是‘正义’的，虽然老实说，‘正义’这个词蛮可笑，”她看着方鸻，“但至少，我绝不会欺骗你。之前我告诉你的每一句话，都是伊芙的意思。”
“否则你真以为，我乐意变成这个样子？龙才是我的本体，我对你们的看法根本不屑一顾。”
她一边说，一边渐渐化为了巨龙的模样。巨大的身形，伸展的双翼，近乎于遮天蔽日。尼可波拉斯伸出一只爪子来，指了指方鸻与艾缇拉两人。
“是伊芙让我把你们留在这个地方，因为只有这样才可以救你一命，她宁愿牺牲自己，也要保护你——艾德先生。”
尼可波拉斯冷笑了一下：“老实说，你这样的人至少比阿尔特，比加西亚，比大长老要来得可爱一些。若非如此，我即便再落魄，也不会找上你。”
不知为何，方鸻蓦然间想到了关于塔达祭祀那个预言。关于死亡的预兆在他心中一闪而过，但他马上丢开这个想法，抬起头，开口道：“我来这里不是为了保命的，尼可波拉斯。”
“