“娘不用担心，蒋家哥哥平时上课，若是先生不在，便拿出来做，很快就能做完。元儿平日照常读书，并没有分心。”
可阮元说完这话，却感觉林氏脸上有些不对劲。
“你说他上课时，先生不在，便做草蚂蚱玩？”阮元点了点头。
林氏脸色渐渐凝重，道：“既然如此……元儿，以后他要想找你去玩，无论如何不要再去。也不可主动找他，可清楚了？”
阮元不解，道：“娘，蒋家哥哥最多也……也就是好玩了些，人并不坏呀，娘不至于这般待他吧？”
林氏道：“人不坏？娘学过《大学》，这《大学》第一日讲的，便是正心诚意，他看着先生在堂便学习，先生不在，便抛弃学业，自己去玩了。这般做法，哪里有正心诚意的样子？若心中一直想着去玩，即便先生在堂，能好好学习吗？你只与我说他草蚂蚱做得好，可你说了许久，他学业竟半点不谈。只怕……只怕你也知道他学业平平吧。”
阮元沉默半晌，林氏所言，确是不假，想了一会才道：“娘不是也教育孩儿，说不要以学业高下交友的吗？”
“不以学业高下交友，是因人天资不同。若是天资驽钝，心却纯良，这般朋友便交了也无害处。可若是天资不差，却因贪玩好动，甚至心术不正而学业不精，那这般朋友，交了便能毁你一生。你现下不觉有何不妥，若他明日有课业之时，也招你出去玩，你又如何是好？元儿你人心善，娘知道，可娘也知道你因为心善，往往不知取舍。若是真有那么一天，他学业不精也罢了。你未能成学，阮家未来又会如何？阮家家业如此，你爹爹是国子生尚可免除差徭。可你呢？你又有什么？”
焦循素知林氏为人柔善，以前也见过林氏几面，觉得是个不会生气的人。没想到今天不禁对阮元如此责备，而且态度坚决，一定要阮元不再与那人来往，也有些不忍心。道：“叔母，元弟我熟悉的，不会那么放纵自己的。”
“若真有那么一日，就无法挽回了！”林氏只觉冷汗渐出，她身子已大不如前，渐渐难以支撑。只好强撑着说道：“循儿你也记住，今日的阮家，早已没什么三品将军，只是个普通人家罢了。若再不能有个成学的，下一代……下一代也就没什么阮家了。元儿，娘平时没求过你，但这一次，娘这一生就一次，和他不要再往来了，好吗？”
阮元看母亲时，不禁一阵心酸，母亲数年之前，还一直是一副温柔端庄的模样，说起话来，从来都是温声细语，除了家中突遭大雨那日，再未曾大声说过话。可这数年来，身心劳瘁，已是白发渐生，眼中那一点温柔气质，也在渐渐黯淡。此时虽不客气，但言语渐渐无力，反倒像是在哀求。心下不忍，不愿违了母亲心意，只好答道：“娘不要再说了，元儿听娘的，日后他再找我玩，就随便说个理由，让他不要找我了就是。”
眼看林氏有些不舒服，阮元也不想她再累着，便和焦循先道了别，一边慢慢将林氏扶起，回后院休息去了。
阮元平日孝顺，不忍林氏再累着，这一年过年便只好自己操持。眼看过了年气候回暖，林氏身体也好了些，才又回到李晴山那里读书。
阮家这时居住的花园巷宅子，原是个老宅，为便宜些钱才居住在此，可这年初夏，家中几处房檐已渐渐不堪。杨禄高找人来看了，说年久难修，建议阮家要么全部重建，要么另择新居。阮家在扬州也没有别的去处，只好又寻了古家巷一处宅子，到了六月，便准备搬过去。
这个夏天，扬州城酷热异常，平时即便是夜里，人们也时常被热得难以入眠。但阮家换了新居，已经出卖了自己原来的宅第，于是也只能不顾酷暑，连日加紧搬迁。一连搬了数日之后，这一日终于要搬迁完毕了。
林氏虽自知体弱，但想着自初春以来，阮元帮忙办了不少家事，自己已稍得休养。这一次又缺人手，便强自支撑，帮着雇来的短工们一起搬迁布置。眼看着这天最后一箱家具也已经到了古家巷，便对阮元道：“先生那边学业不碍事吧？来年便要考学，还是早些回去念书为是。”
阮元道：“娘就放心吧，李先生那边既然让我回来帮忙，自然是对考学的事有信心的。娘要是不放心，儿子明天就回去，准保不会耽误学业。”
林氏笑道：“你不止有学业的事，还有亲事呢。你江家妹妹那边，上个月来人问了，说彩儿这也十七了，问什么时候能过去迎亲呢。要我看，不如今年冬天，就把礼成了。要不再过得两年，彩儿都快成老姑娘了。”
阮元道：“婚事的事，总要爹回来做主才好，等这边安顿好了，儿子就给爹写信，绝不会耽误的。”眼看一个大箱子装着阮家那些旧书，两个短工搬起来有些费力，便走了过去，帮着抬箱子。
林氏见阮元走得远了，想着有一件事还没说完，略大了点声道：“你江家妹妹我见过的，是个好孩子，以后到了咱