“对了，许先生，这件事多谢你了。”这次却是谢雪鼓起了勇气，主动对许宗彦道：“家中夫子也曾和我们讲过考场之事，夫子说，这会试一连要考九日呢。许先生考了这么长时间，还帮我们写了这八百多字出来，真是难为先生了。”
“如夫人何必如此客气呢？”许宗彦笑道：“其实在下在会试考场，前后也都住了快一个月了，早就习惯了。至于这写字，本就是读书人最基本的功夫，也没那么累的。而且若是这次我真的取中了，在如夫人面前，我也得称一声师娘了，为老师一家办些小事，也是我做学生的应尽之义啊。”
“我……我怎么就成了师娘了……”谢雪这年才十八岁，说起拜师之事，也未免有些害羞，一时脸上又布满了红晕。
“雪妹妹，你害羞什么呀？这一届会试听说要取录二百人呢，到时候他们都是夫子的学生，也自然要称你做师娘了。你现在听人称你两句师娘，就算是先适应一下嘛。”孔璐华不禁打趣道。
“可是我还是……”谢雪依然难以适应这个新称呼。
当然，谢雪更不会知道，未来自己还会和许宗彦成为更加亲近之人。
可是，这时无论阮家诸人，还是应试考生，都尚未知晓阮元接下来的举措。看着次日便要开始阅卷，这日夜间，阮元与朱珪也一同找到另一位主考刘权之，希望与他共商科举改良的对策。
“云房，你的事，做兄长的也知道。你也是进士出身，但平日对朝政，对民生要事，都有自己的主见。你是希望做些实事的，皇上亲政之后，朝中群臣纷纷极言时弊，你也有一份，所以从你看来，这科举取士，不也应该尽量选取实干之才，提拔那些对眼下朝廷积弊有所了解的后辈吗？天下百余年间，苦八股久矣，为什么我们一般的对八股文痛心疾首，一方面却还要因循守旧，不去做任何改进呢？”刘权之字云房，是以朱珪以字称之。朱珪想着自己毕竟是主考，还是抢在了阮元前面，主动与刘权之交谈起来。
“石君兄，你学术见识，我是清楚的，你在外也做过几任督抚，吏治之才也没话说。可这毕竟是会试，是全天下的抡才大典，国家体制，从来森严，只要稍微办错了一点，轻则严饬，重则罢官去职。就算你这样说，我们也不能擅改国制啊？更何况今年的会试，这四书文的卷子他们都答完了，难道我们还能现在去告诉皇上，叫他废了八股，然后重考一场会试吗？”刘权之想到科举事关重大，一时也不敢轻易应允朱珪、阮元变动之事。
“刘大人，依在下之意，这科举确是国家定制，即便我们想有所变更，也不急在一时。但即便如此，也并不是说，这次会试，就全无变通之处啊？”阮元开口道。
“那你所言变通，是何用意？”刘权之一时也听不懂。
“大人请看。”阮元一边应答，一边走到身旁封装好的卷册之旁，在其中取了一本四书文试卷出来，见是“洪”字考场十六号到二十六号的卷册，便又走向另一侧的“洪”字卷中，将同号的二三场试卷也取了出来，一并放在朱珪和刘权之身旁。之后，阮元却将第三场的策论试卷，从三份卷子的最下面抽出，放在了三份试卷的最上，道：
“刘大人，在下之意，便是如此，眼下朝廷治吏、捕盗二事，最为紧要，是以此次策论，在下与朱大人出题也将重点放在了这两件事之上。想来能做好这一份试卷之人，必是对时务颇为熟稔，又不废经术史传之人。所以此次阅卷，在下以为，当以此第三卷为先，先观学子策论通晓畅达与否，再看他们四书五经文。当然，若是策论做得好，但四书五经文实在拙劣的，也不当取录。四书文果有独到之长的，即便策论有一二论述不尽如人意，也当予以拔擢，以显朝廷取士之公允，却不知刘大人意下如何？”
刘权之听闻阮元竟然希望变更历来的阅卷顺序，也不禁有些惊讶。但他毕竟为官多年，同样深知八股取士，已经渐渐僵化，难以选拔出真正的人才。是以并未斥责阮元，而是有些担心的问道：“伯元啊，其实你这番心意，我又何尝不清楚呢。可是这策论长年来也并非无人重视，最后又怎么样呢？多少考生一样的因循守旧，只先把最常考的那些言语背下，遇到会的题目还好，遇到不会的，就索性生搬硬套，也能做得似是而非。我曾听闻，宋时最重策论，可南宋衰微之际，不是一样选不出真才实学之士了吗？”
“云房，此事却也不难。”朱珪道：“先时最重头场，是以策论之上，不少题目本就平庸，考生即便抄上一篇范文，也能中式。但今年这题目却是不同，伯元所书各条，经史学术间俱是学人应当通晓之事，治吏、捕盗两篇，最是旁征博引，又能一一切中时弊，考生若是只去背诵范文，是决计应答不出的。只有精通史事，又兼关怀时务之人，才知晓如何下笔，如何作答。若是云房还不清楚，这里有我抄录的一篇策论诸问，你不妨先看看。”说着取过一篇策论题目，放在刘权之身前。
“石君兄，这卷子我看过的，你们题出的确实不错。可是……”刘权