村民人心惶惶。就是三月的春光，也驱不散人们心头的阴郁。
这短命的外地戏班子，竟然招来瘟神！
昨夜本村黑气冲月，有人在戏台上看到一道骑羊的黑影。
村中每口水井中，出现一个诡异的兑卦符号！
这是发瘟的信号，瘟神爷爷发了索命牌。
二十多人的戏班子，连夜逃走了十几个，只剩七个忠于戏班的老实人顶雷。
七个伶人已被村民关起来。按照乡俗族规，他们可能会被烧死，来献祭瘟神。
也不知是不是真的戏子无情…逃走的伶人还卷走了戏班子的银钱细软，行头道具，以及仅有的两辆马车。
却把满村人的怒火，全部让七个没逃走的伙伴扛了。
蔡籍看着不远处的戏台，目光冰冷，杀意隐隐。
可恶！
若是本地发瘟，传扬出去，官场会说是他为了庆祝自己，招来的戏班！
一个得意忘形、丧心病狂的评语下来，就完了。
会成为一个洗不去的污点，于仕途大有妨碍！
瘟不是病。医道大能也束手无策。他这个进士自然也无办法。
瘟是什么？是一种红尘煞炁，人间业果！
瘟神也不是朝廷敕封的灵官，属于一种遗留世间的上古神灵。
这种上古神灵，应运应劫而生，不受天朝管辖，行事诡谲难测，也无法彻灭。
所以天朝也只能容忍古神的法外存在。
若某地出现古神降灾行厄，本地灵官就会出面谈判，化解古神的怨念，大事化小。
至于能不能化解，灾厄会不会停止，灵官们也没把握。
无论哪位古神，真身绝不会轻易出现。灵官见到的，只是祂们众多影身中的一道。
按道理，本村来了瘟神影身，山神、土地、城隍都会出现。
可是，没有一位灵官出现！
“玄虔…”蔡籍咬牙，“你身为天朝灵官，竟敢公报私仇，我必参你！”
聪明如他，岂能不知这是城隍故意不管？
否则，怎么招不来土地山神？
只要本地灵官找借口不管，本村就会家家戴孝，不知道多少人会沾瘟而死！
蔡荃儿站在他身后，也是玉面冰寒，美目含煞。
她很清楚，若本地发瘟，兄长的仕途就会大受影响。
要是文昌伯府知道，就会成为其他妾室攻击自己的风刀霜剑！
一脸惊恐的村老，跪在戏台外的蔡籍脚下，语气透着深深的惧意：
“小人无能，蔡相公责罚…”
“小人真傻，真的…单知道他们一路无事，到本村自然也无事。不知道他们真有事…”
蔡籍坐在太师椅上，俯首看着跪在地上、白发苍苍的村老，恨不得一脚踢死这个老东西。
糊涂！误事！
“老丁，你是村老，你打算怎么办呢？咹？”少年进士语气森冷，让众人听了不寒而栗。
原是借着春社大戏，庆祝进士老爷高中，也是一番好意。
谁成想，村中选班不慎，招来了瘟神爷爷！
这可怎么得了？
“蔡相公。”村老胆战心惊，“是不是举行献祭，烧了那七个伶人，消除瘟神爷爷的怒气…”
这也是在灵官渎职之时，百姓用来自救的私刑酷法。
不但是乡村，城中同样有这个风俗。
有时候，还真有用。
“烧吧。”蔡籍毫不犹豫的点头，“你们要献祭，那就烧。但你们要记着，这是你们自己的意思。”
若是烧死七人献祭能化解瘟神的灾厄，他绝对不会反对。
七人哭，强过一村哭。
自己的风评前途才是大事。自己想掌握权势施展抱负，不也是为了天下百姓？
蔡荃儿看到兄长答应烧死七个外地戏子，也面无表情。
在少女的心中，哥哥的仕途，当然要比七个伶人的性命重要。
“来啊，将七个祸害带出来！”村老得了圣旨似的喝道，“趁着未到午时，赶紧烧化了献祭给瘟神爷爷！”
村民们得令。
一群脸色铁青的青壮，手持猎叉压着七个外地戏子出来，五花大绑。
“烧死他们！”围过来的村民越来越多，黑压压的一片，“不烧就晚了！”
蔡籍坐在不远处的太师椅上，神色平淡。
真行么？瘟神作为古神，诡谲莫测，鬼知道今日吃不吃这套。
他是此地的主宰，只要他一句话，七人就能活。
可是，他不能！
实际上村民们也都没谱。可事到如今，也只能试试了。