没了黄仙相助，申飞白回归平庸，自是心无底气再来京城，便干脆托病，就回乡了。
“江兄这是刚来京城？”
“入城还不到半个时辰。”
“甚好甚好，我与孝廉兄都住在前边的【红霞客栈】，不如江兄也一并过来？”
见他盛情相邀，江陵也不好拒绝，左右住哪里都是住，也就应了。
“江兄且先行过去，这位唐兄，我须做照应，稍后一并过来。”
江陵颔首，就带着荷香先去了。
荷香心里好奇，别了孟龙潭后，就问江陵：“原来先生，也是来京考取功名的吗？”
江陵既与这些学子相识，所谓物以类聚，人以群分，那定是都来参加春闱考试的。
江陵笑笑，道：“考取功名？我倒是还不够那个资格。”
这具身体的原主人，仅仅是读过几年书而已。
春闱之考，可不是每个读书人都能参加的。首先，得参加乡试。中了举人，才有资格来京城参加春闱。
而江陵，别说举人，他就算有个秀才身份，他的兄嫂当初又岂敢将他送去献祭河神？
终是江家太穷，供不出一个读书人来。
能读几天塾，那也是仗着江父还在世时希望家里能出个读书人的一腔执念了。
荷香：“听大官人说，其实花些银钱，也可以买官的。”
江陵笑问：“你希望我去做官吗？”
荷香想了一下，“先生怎样都好，当不当官，也都好。”
江陵：“当官破事太多，我是受不了那份拘束，以及官场上的虚情假意的。比起做官，还是当个悠闲散人，比较自在。”
到了红霞客栈，订下房间，这里住客颇多，竟只剩下最后一间了。
付钱后，二人就到房间，稍做歇息。
小半时辰后，孟龙潭果真回来了，还叫醒了朱孝廉，来一并寻他。
异地重逢，江陵知道他们之间少不得又要醉上一场，便让荷香在房里等他，或是出去才买些喜欢的物什。
荷香应了，就乖乖侯在房里。
朱孟二人拉着江陵一下楼，却是直往那【烟雨阁】走了去。
之前他们与北地才子相斗的地方，正是【烟雨阁】楼前。
而【烟雨阁】，也是这京城有名的烟花之所。
这要是放在后世，去这种地方，必会被人指指点点，说你生活不检点。
可在此时，他们书生意气，游逛青楼，反而会被人视作潇洒，且是少年风流。
无数的才子佳人传说，也都是从这烟花柳巷传出去的。
许多时候，有才的学子，凭一首诗词，便可获得美人垂青，自荐枕席。
尤其是那妙龄花魁，才子相争，皆为得其青睐。
一首诗词，便可白嫖数晚。
这等好事，也自是让人趋之若鹜，欲罢不能。
“江兄，你当初就该跟我们一同赶来京城，倘若昨日你也在此，或我们南方学子便不会输的那般难看。想起昨日，还真是气人。”朱孝廉痛拍大腿。
睡到此时才醒来的他，一开眼，还是惦记着昨晚的事。
“你二位可是高看我了，我肚子里的那点墨水，未必抵用。”
“别，千万别谦虚，当初在临舟县，江兄之才，我们可是有目共睹。如今有你来助，我们必会一扫颓势，反压北边侉子。”
“对，今晚这个场子，必须要找回来。”
孟龙潭和朱孝廉一左一右，架着江陵的手臂，看模样，江陵就像是被他们二人抬上楼一般。
到了楼上后，只见，这边早已演起歌舞。
许多妙龄女子，正在厅中，跳着舞蹈。
与江陵想象中有些不同，这些女子穿着非但未有暴露，反而规规矩矩，如大户小姐一般。
只是穿着上，色彩艳丽了些，寻常女子，不会这般打扮。
载歌载舞，热闹非凡。
学子阵营一分为二，
北方在左，南方在右。
北方那边，张越彬被众星拱月围在中间。而他也气度雍容，举止有度，便是谈笑风生里也尽显少年意气，受人推崇。
至于南方这边，
人虽不少，却群龙无首。
看着美人歌舞，每个人的脸上却不见半分欢喜，反而都显忧愁。
江陵被拉到人群里，被朱孟二人四处介绍。
朱孟二人口里也不乏滥美之词，把江陵说得天上可有，地上绝无。
被他二人这么一夸，南地才子们也不管真假，直接就恭维了起来。
什么久仰久仰，幸会幸会，络绎不绝。
反正今晚是没几个