“我知晓。”周遵拿起一卷书，想想又放了回去，“北疆那边子泰会领军前去，如此，我也能照应他一番。”
周勤走了进来，“你俩还不知谁照应谁。对了，阿宁可来信了？”
“来了，就是说些家长里短的事。”
“子泰是来长安还是……”
“他来长安，再转去南疆太远，故而直接去南疆。”
收拾好东西，第二日凌晨，周遵拜别了老父，进宫求见皇帝。
在梨园里乐不思蜀的皇帝难得拔冗相见。
“此去南疆，要多看，多听。”
“是。”
几句话之后，周遵告退。
出了皇宫，等候的幕僚常牧问道：“郎君，陛下可有私下叮嘱？”
周遵点头，“不外乎便是想利用周氏最近和杨氏之间的矛盾来制衡。”
常牧笑道：“难怪陛下会点了姑爷领北疆军去南疆。”
“子泰和卫王颇为亲密，加之救过贵妃，故而是杨氏的死敌。他去了南疆，老夫就算是立场不稳，也得顾忌着带累他。如此，翁婿二人联手，就能制衡南疆文武。”
周遵淡淡的道：“权谋手段堪称了得，可却少了大气，难怪当年孝敬皇帝评价为可为一时之雄。”
皇帝随即回了梨园。
“石头呢？”
“陛下，韩少监正在盯着他们修葺宫殿。”
“这等事让别人去干。”
少顷，韩石头被召唤了回来。
“陛下。”韩石头看着灰头土脸的，皇帝笑道：“这是为何？”
“奴婢说有根大木头朽烂了，那些人不信，奴婢就去拉了一把，一下就拉垮了。”
“哈哈哈哈！”
皇帝大笑。
有人在外面说道：“要不，我去给韩少监弄条湿巾来？”
身边的内侍阴恻恻的道：“要作死自己去，别带累咱。”
“啥意思？”
“把尘土抹干净了，谁知晓韩少监的辛苦？”
皇帝心情愉悦的道：“问问南疆的消息。”
“是。”
韩石头令人去了镜台。
消息在下午才送来，依旧是王守。
“还有越王的书信一封。”
韩石头进去。
“陛下，有越王的书信。”
“看看，简略说说。”皇帝闭上眼睛，贵妃走到他的身后，给他揉捏肩头。
韩石头仔细看了一遍。
“越王在信中说，得知自己能为监军，惶恐不安，担心坏了南征之事。对陛下的信重感激零涕……发誓要勠力报国……”
“……越王最后说，张焕磨刀霍霍，一心想建功立业。张楚茂也是如此。”
皇帝仿佛睡着了。
贵妃依旧揉捏着，韩石头一动不动。
“石头。”
“奴婢在。”
“你说，他的话可信否？”
“奴婢……”
皇帝睁开眼睛，“朕，一句都不信。”
……
夏季的南疆除去早晚凉爽之外，已经很热了。
南疆节度使的驻地清河县，此刻已经成了一个大军营。
节度使府中，文武官员齐聚。
张焕双手撑着案几，定定的看着地图。
“南周那边有所警觉，若是如此，突袭就成了奢望。”张楚茂指指南周境内。
“突袭成不成，不打紧。”张焕淡淡的道：“此战要打出我南疆的威风，故而，让他们有所准备更好，免得以后叫嚣什么胜之不武。”
南周官方经常放出这等言论，什么当年败给大唐非战之罪，什么什么原因，一句话，大唐运气真好，咱们运气真差。
“也是。”张楚茂笑了笑，虽说不赞同，但此刻出征在即，和主帅意见相左不是好事儿。
他看了在边上含笑不说话的越王一眼，心想上次北疆大战，卫王可没有监军的权力，由此可见在皇帝的眼中，卫王上不得台面。
一个婢生子罢了！
皇后不倒，他也配觊觎东宫？
越王含笑道：“张相此言甚是。本王以为，此等厮杀要开门红，一战震慑敌胆。如此，需猛将。”
石忠唐心跳加速，一方面希望越王为自己说好话，一方面又担心张焕会因此而狂怒。
夹在中间难做人，但他必须做，还得做好。
他恍惚了一下……何时，我也能令别人小心翼翼的揣摩自己呢？
张焕缓缓抬头，“大王的意思……”
越王指指石忠唐，“若说猛将，南疆猛将第一，非石将军莫属吧