曹木脱身，一边反手揉着肩膀，一边叫人来查看。
“队正，好深的齿痕。”马原笑嘻嘻的查看了他的伤势，“换个方向，就像是……”，他双手作势前扑，猥琐的道：“就像是被女人咬的。”
“特娘的，拷打！”
曹木龇牙咧嘴的活动着手臂。
牧人凶狠，但却熬不住拷打。
“使君招募了许多人，说是在操练……”
“嗯！”曹木一怔，“不是宁兴援军吗？”
上次潭州军被杨玄率军伏击，死伤惨重，杨玄判断宁兴必然会派出援军。
招募……这是赫连荣的决断，还是宁兴的决断？
“招募了多少人？”曹木拔出横刀，用刀尖顶在牧人的胸前，微微用力，牧人尖叫起来，“不知道，那边不许人靠近，否则杀了。”
“在哪？”曹木再用力。
“嗷！”牧人惨嚎着，双手想去抱横刀的刀身，却又缩了回去，“在城西外面……”
“竟然在城外，可见人马不少。”马原说道：“队正，要靠近潭州城可不容易。咱们……”
“其实，斥候是外围多，靠近了潭州城之后，反而没什么危险。”曹木说道：“人人都说北疆即将大战，若是到时候咱们被潭州军拖住了，还大什么战？只能眼睁睁的看着桃县大军出击。
娘的！兄弟们，跟着耶耶去看看潭州的娘们，可好？”
“好！”
斥候属于把脑袋别在腰带上的一群人，每一次出击，都有可能是最后一次。
所以，他们漠视生死，及时行乐。
“走！”
五十骑远去。
一刻钟多一些的功夫，数百潭州军赶到。
将领下马，仔细看着三具尸骸，抬头，目光中多了兴奋之色，“他们就在前方。”
将领上马，对身边的副手说道：“他们拷打了牧人，定然是想知晓潭州军的动向。”
副手说道：“他们无法进城。”
“城外什么吸引了他们？”将领策马。
“操练的那些部族骑兵。”
“没错，虽说使君严令不许闲人靠近窥探操练，可马蹄声大作，烟尘滚滚，这些都瞒不过人。这些牧人多半知晓些，唐军斥候得了这个消息，定然要去哨探……”
“胆子很大。”副手说道。
将领平静的道：“斥候，本就没了胆，故而，胆大的没了边。”
“这是机会！”副手眼神灼热。
“抓住他们，撬开他们的嘴，咱们就能知晓陈州的虚实！”
骑兵们旋风般的消失了。
……
一队队骑兵正在列阵。
“要整齐！”
萧曼延冷着脸，“战阵之上，若是阵型散乱，上去也是送死。送死不说，还搅乱了我军阵型。打！”
一队军士冲了进去，拎着皮鞭抽打着那些不听吩咐的部族勇士。
“列阵！”
“谁乱动就重责！”
城头，赫连荣看着庞大的阵型，说道：“部族骑兵悍勇，不过却散乱。单打独斗兴许能所向披靡，可一旦集结起来，却远远不是同等人数的我军的对手。”
身边的金泽说道：“使君，三万部族勇士，换做是以前，能让陈州颤栗。如今虽说陈州军脱胎换骨，人马也多了不少，可加上潭州军本部，亦能让杨狗畏惧。”
赫连荣见阵型在变动，整齐了些，欣慰的道：“军队靠什么？钱财。陈州以往穷困，难以支应一支强大的军队。
杨狗来了之后，开商路，让陈州多了赋税钱粮，于是陈州军膨胀。特别是南征时，一战成名。不可小觑。”
“使君放心，有了萧曼延上次之败，没人会轻敌。”金泽看了东主一眼，有些后悔提及了此事。
赫连荣神色微冷，“黄春辉吐血的消息应当快到宁兴了。宁兴会如何，老夫不得而知。不过，未雨绸缪，就算是宁兴不准备南征，潭州也要出击，用鲜血来洗刷失败的耻辱！”
“老夫判断宁兴会出兵。”金泽自信的道：“宁兴准备南征许久了，按照老夫的推测，最迟明年就会南征。
密谍来报，廖劲最近频频以节度使的姿态处置军政之事，这是黄春辉在加速交接。
若是宁兴按部就班等待明年再南征，那时候，廖劲已经完全接手了北疆，想打他一个措手不及，就晚了！”
“可黄春辉此刻什么情况不得而知，若是他依旧能执掌军队，指挥军队，那么，南征是否有把握？这也是宁兴必须考量的。
关键是……”赫连荣阴郁的道：“林雅等人掣肘，让陛下无法从容布置。”
这个问题让人惆怅。
“人一吐血，几乎便是油尽灯枯了。黄春辉当年